Balatonszabadi a Sió-csatorna partján, Siófoktól 6 kilométerre, délkeletre helyezkedik el. A mai Balatonszabadi két település, Fokszabadi és Siómaros egyesítéséből született 1950-ben.

A fok szó a nyelvészek szerint finnugor eredetű, jelentése kettős: részben tó lefolyást, illetve ék alakú földdarabot is jelenthet. A földrajzi adottságokból következtetve mindkét jelentés helytálló lehet, mivel a Balaton vízszintje a mainál magasabban állt, így elképzelhető, hogy a Fuk patak (mai nevén: Sió) lefolyásánál állt az eredeti település. Az sem kizárt, hogy a magasabb vízállás miatt a környéken kiemelkedő Pusztatornyot jelezte. A szabadi kifejezés a kötelezettségektől való mentességre utal, így az itt élők csak fegyveres szolgálattal tartozó nemesi jobbágyok voltak.

Siómaros a régebbi feljegyzések szerint Marus néven vált ismeretté. A jelentése számos kérdést vet fel, mivel egy szláv névből magyarosított helységnévről van szó. A feltételezések szerint a települést már az avar kori szláv népek is lakták, akik mellé a magyar harcosok letelepedtek. Másik, és elfogadottabb magyarázat, hogy a honfoglalás korában letelepülő Bulcsú vezér nemzetségéhez tartozó szláv ajkú őseink alapították az akkori települést.